彩燈并不是照明用光源，是一種用途極普遍的裝飾用光源，常用于建筑裝飾，在文娛場(chǎng)所、商業(yè)裝飾及廣告中應(yīng)用特別普遍。彩燈是一種輝光放電光源，主要由燈管、電極和引入線組成。彩燈的燈管是一根密封的玻璃管，管徑在5~45mm,但常用的管徑是6~20mm.玻璃管可以是無色的，也可以是彩色的，內(nèi)壁還可以涂上熒光粉。

  燈管內(nèi)抽成真空后充入一種或多種氖、氬、氦等惰性氣體，還可充人少量的汞。根據(jù)管玻璃的顏色、熒光粉性質(zhì)和充入的氣體，可得到多種不同光色的彩燈。彩燈玻璃管的兩端裝有銅制電極，表面經(jīng)過一定的化學(xué)處置，可防止被腐蝕。

  由電極引出與電源相接的導(dǎo)線稱為引入線，懇求與玻璃具有基本相同的熱收縮性能，為防止玻璃分裂，普通采用鎳合金制造。當(dāng)經(jīng)過變壓器將10~15kV高壓加在彩燈兩端時(shí)，管內(nèi)氣體被電離激起，使管內(nèi)氣體導(dǎo)通，發(fā)出彩色的輝光。

  彩燈用的變壓器是高漏磁的變壓器，有高的開路電壓，保證彩燈燈管的導(dǎo)通。一旦導(dǎo)通后，由于漏磁的存在，電壓會(huì)降落，限制了燈管電流。這種變壓器即使次級(jí)短路，由于漏磁增大，短路電流也僅比正常工作電流高約15%~25%.當(dāng)變壓器次級(jí)開路電壓高于7500V時(shí)，因次級(jí)繞組普通設(shè)有中心抽頭，并接地，這可以減小變壓器次級(jí)在工作狀態(tài)下的對(duì)地電壓，因而可減小風(fēng)險(xiǎn)性。